Die Karten-Webserver von GoogleMaps, YahooMaps und Microsoft's Virtual Earth verwalten die Karten nach dem gleichen Schema:
Dazu wird die Weltkarte auf Kacheln mit 256 x 256 Pixeln Kantenlänge projeziert. Zu Beginn (Zoom-Level z=0) passt die Karte so auf die Kachel, daß der Äquatorumfang von ca. 40.000km auf 256 Pixel projeziert wird. Zoomt man dichter heran, wird die Karte schrittweise in 2x2 (z=1), 4x4 (z=16) usw. Kacheln zerlegt und die entsprechenden benötigten Kacheln (jeweils 256x256px, ca. 10kB) nachgeladen.
Daraus ergibt sich, daß die Kacheln gleicher Zoomstufe z.B. in Hamburg (geogr. Breite 53°) eine kleinere Fläche bedecken und damit eine grössere Auflösung als am Äquator haben, weil der Erdumfang bei 53° kleiner ist [1/cos(53°)].
Die Karten sind weltweit in unterschiedlichen maximalen Auflösungen verfügbar, abhängig von Anbieter und Kartentyp:
Die Google-(Standard=Strassen-)Karten gibt es über Ozeanen, Arktis und Antarktis nur bis z=10, sonst bis z=17 in dicht besiedelten Gebieten.
Google-Geländekarten gibt es bis z=15
Luftbildkarten gibt es typischerweise bis z=19 (ca. 20cm/px), über Metropolen in Europa uns USA bis z=21 (entspricht ca. 5cm/Pixel Auflösung).
Auf den Strassenkarten sind erkennbar/dargestellt:
ab z=13 U/S-Bahnen
ab z=16 transparente 2.5D-Klötzchen für Gebäude in einigen Städten
ab z=17 ausgewählte Hausnummern
z=1 Weltkarte aus 21x 21 = 4 Kacheln
z=3 Weltkarte aus 23x 23 = 64 Kacheln